在肿瘤的临床治疗中，放疗与手术的结合是比较容易让人接受的方式，因为放疗较比化疗来说，副作用要小一些，而且针对性更强，但缺点是如果是术前就有转移征兆，放疗无法有效治疗及控制。
手术前结合放疗的优点是，可以提高肿瘤的切除率，减少远处转移和局部复发率，更重要的是术前放疗可保留某些器官功能，例如，如术前放疗能增加低位直肠癌的保肛率而不增加局部复发率，大大提高了患者的生活质量。
过去不少外科医生担心术前放疗可能延误手术时间，也可能造成手术困难，增加手术难度，甚至认为放疗可使患者免疫力下降，促进转移。目前，这种观念已基本改变，因为大量的基础与临床研究发现，术前放疗不仅能使肿瘤缩小，形成假性包膜使手术易于切除，而且能使肿瘤血流减少，术中出血少，同时放疗还能使肿瘤细胞活力下降，使肿瘤降级、降期，降低局部种植率和远处转移率。
但放疗的副作用并不是没有，一些患者会出现肿瘤相关的副作用，比较严重，甚至会影响到日常生活，甚至威胁到生命，所以，为了降低放疗副作用，及时介入中医药治疗也成为了更多人的选择。也就是既要采用西医的手术、放化疗、又要注重中医的整体的个体化调整。
我曾有一位患者29岁，女性，因反复便血而住院检查，结果确诊为结肠癌，并行结肠癌手术，病理为中分化腺癌，肛门予以保留，后进行多次放疗。放疗后副作用较为明显，症见：乏力、口唇色淡、口干、腹胀、排便次数多、苔白脉弱，辨证为气血两虚。其中，排便次数对患者造成了生活上的困扰，最多时可大便10余次，同时也影响了患者治疗的心态，对病情极为不利。
中医在针对放化疗的不同阶段应用不同的方法，中医认为放化疗容易损伤机体气血，引起五脏六腑气机失调，使内脏缺失所养，从而导致脾胃失和，肝肾失调，气血亏虚。因此在放化疗之前应当补益机体，并且以补益脾气为主，常用山药，白扁豆，生薏仁，鸡内金，并且对于患者的不适症状应给予相应药物加以改善。本病例在放疗期间应注重护卫气血，如方中黄芪、茯苓、白术健脾补气，沙参、麦冬、女贞子滋阴，鸡血藤有养血活血作用，并且预防放射性白细胞减少，提高免疫力。在放疗结束后应在患者正气恢复后，再加以抗瘤药物继续治疗。经过治疗后，患者症状有极大改善，大便次数降低至每日2-3次，其余症状皆有改善。
放疗的副作用是治疗肿瘤必须付出的代价，在选择治疗方式时，要充分评估放疗得失，以期达到更好的效果。