1.防病保健功能
多数具有补益作用的天然植物可以增强机体的特异性和非特异性免疫功能，部分天然植物还有双向免疫调节作用，譬如当归、何首乌、*参、*芪、艾叶、泡桐叶、五加皮、松针粉等，其作用机理遵循中（兽）医药阴阳平衡、整体施治理论，发挥免疫调节作用。如枸杞、甘草、茯苓、淫羊藿等天然植物中含有的多糖，既能刺激网状内皮系统，又能促进白细胞分泌干扰素和免疫球蛋白，从而抑制病原微生物的生长繁殖。具有清热、解毒作用的天然植物组成的天然植物饲料原料可抑制或杀灭入侵机体的病原微生物，防止传染性疾病的发生。临床上具有广谱抗菌的天然植物有板蓝根、大青叶、连翘、*柏、鱼腥草、*连、*芩、大蒜、紫花地丁等。抗病毒的天然植物可分为两大类，一类是通过诱生干扰素或提高机体免疫功能的天然植物，如*芪、山药、人参、*参、何首乌、灵芝、茯苓、猪苓、当归等；二类是可直接抑制病毒的天然植物，如桑叶、青蒿、地丁、板蓝根、麻*、苍术、野菊花、*柏、蒲公英、五味子、夏枯草、大*、连翘、穿心莲、鱼腥草、*连等。
2.提高动物产品产量
天然植物饲料可提高动物产品的产量，主要体现在促进动物生长发育和提高繁殖性能两方面。如神曲、麦芽、山楂、陈皮、青皮、枳实、小茴香等植物有消食导滞、理气健脾、驱虫消积、除邪清热等作用，在畜禽饲料中应用有促进动物采食、提高日增重的效果。蛇床子、何首乌、淫羊藿、菟丝子、益母草等天然植物具有类性激素作用，可促使动物卵泡发育和精子产生，提高繁殖机能。通草、马鞭草、王不留行、四叶参、鸡血藤等天然植物具有促进乳腺发育和乳汁合成与分泌的作用，可增加乳用动物和母畜产乳量，提高泌乳性能。
.改善肉品质
（1）提高动物胴体的瘦肉率
很多天然植物中含有微量元素、油脂、胆碱、蛋白质、氨基酸等营养物质，这些物质可促进动物机体的蛋白质消化、吸收和沉积，从而提高动物胴体的瘦肉率。部分天然植物还可提高肌原蛋白的含量，这些物质能提高脂肪在机体中的新陈代谢，减少脂肪在组织中沉积，减少动物皮下和腹腔的脂肪含量。常用天然植物有枸杞、仙人掌、泡桐叶、茶叶、杜仲、松叶等。
（2）提高养殖动物产品的色泽
人工养殖的畜禽、鱼虾等产品色泽与野生或散养的同类动物产品相比变淡，影响商品的价格。一些天然植物中含有天然色素，如胡萝卜素、类胡萝卜素、叶*素、玉米*等着色物质，这些物质为动物养殖提供了天然的增色产品，如艾叶、红花、松叶、姜*、人参茎叶、青蒿、苍术、益母草等。
（）增加动物产品的营养物质
有些天然植物富含动物机体所需要的营养物质，可补充、完善、平衡饲料的营养成分，使饲料趋向全价化。如有些天然植物中的营养成分可在动物组织中得到富集，如紫苏，可使肉、蛋、奶中a-亚麻酸含量大幅度提高；茶叶，可使畜禽的肉、蛋中的维生素A和维生素E成倍增加；杜仲，可使动物肌肉中肌原蛋白质含量提高等。常用天然植物有紫苏、亚麻、*芪等。
（4）提高动物产品风味
动物产品的风味主要来源于肉蛋中氨基酸、脂肪酸的分解。影响肉蛋鲜香味的氨基酸有亮氨酸、缬氨酸、丝氨酸、蛋氨酸、天门冬氨酸、谷氨酸、苯丙氨酸和异亮氨酸，这些物质由饲料中优质蛋白质的相关氨基酸和有机酸转化而成的。研究发现，大蒜、花椒、茴香、紫苏、杜仲、桑树叶等天然植物在饲料中可提高肉蛋中风味氨基酸的含量，改善肉蛋的风味。
（5）降低动物胴体中有害物质，提高肉蛋安全性
研究表明，甘草、山茶粕提取物等天然植物可在动物组织中使有害物质变为无害物质，并将这些物质排出体外，提高动物产品的品质。
4.改善饲料品质
天然植物具有补充营养、增香除臭、防霉防腐的作用，从而改善饲料营养、刺激动物食欲、延长饲料的保质期限。①补充营养：富含糖、淀粉、脂肪、蛋白质、氨基酸、矿物质、维生素等营养成分的天然植物，能改善饲料中部分营养物质的含量和比例，满足动物的营养需要。②增香除臭：有些天然植物具有特殊的香味，可矫正饲料的味道，改善饲料的适口性，促进动物消化液的分泌，从而促进动物的生长发育。③防腐保鲜：有些天然植物有防腐（如木槿皮、白鲜皮、花椒等）、抗氧化（如红辣椒、儿茶等）作用，可延长饲料的保质期。孙红祥等报道，陈皮、藿香、艾叶和桂皮等有明显的抗霉菌活性，能有效抑制黑曲霉、短帚霉、土曲霉、焦曲霉等。日本学者报道，柑橘皮精油与丙酸配合，具有较好的抑菌效果。
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